禽流感帶給人類的省思


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福爾摩沙苗栗恩中師兄(原文為中文)

禽流感顧名思義就是由病毒引起的禽類流行性感冒,這種病毒也可能感染各種哺乳動物。人類感染禽流感的病徵及發病初期,都與一般流行性感冒類似,但發燒可高至攝氏41度(華氏105.8度),且較一般流行性感冒容易影響肝功能,出現淋巴細胞減少及呼吸衰竭,甚至導致器官功能衰竭而死亡。禽流感這個議題,目前似乎呈現兩極化的看法,有些人視為洪水猛獸,憂心忡忡;另一些人則視為危言聳聽,只因藥廠為了從中牟利;又有人疾呼素食才是解決問題的根本之道,或許大家都說出了部分的真相,然而我們應該更進一步去了解這個問題。

首先,我們應該了解我們面臨的假想敵是誰。它是小到無法想像的病毒,如果我們在紙上用原子筆輕輕一點,這一小點就可以容納一億個病毒。它遠在人類出現之前早已存在,也和人類一樣會演化,以便適應不同的生存條件,及為了生存而奮鬥。科學家常把某些病毒歸類為突變造成,好像是突然產生,但其實它們是長期「有意識」地演化而來。由於人類對植物、動物,甚至微生物的意識,一向有意或無意地加以忽視,才會發展出不夠正確的方法來解決這些生物所造成的問題。

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要探討禽流感的問題,我們必須認識病毒存在的功能是什麼?病毒和其他細菌等微生物一樣,與人類共存共榮。我們的消化系統,從口腔到直腸,無處不佈滿細菌;病毒也是如此,它們也安住在我們的皮膚和各器官裡面。基本上我們是滿載微生物的生命體,它們的存在並非只有壞處,表面上看起來像是人類的敵人,事實上卻是朋友,它們協助我們的消化系統,讓我們的生命得以延續;刺激我們的免疫系統,讓我們得以在惡劣的條件下生存;並在我們生命終結時,執行清道夫的功能,將我們分解回歸大地,幫大自然保持淨化。所以它們擔任了生物界汰舊換新、生生不息的重要角色,並非只是多餘的生命體,可以任由我們盡情消滅。

各種病毒會依照大自然的規律,找尋最適合的宿主成長延續,使整個自然界和諧地運作。但在人類肆意破壞大自然後,病毒便找不到安居的地方,只好四處流竄,以求生存。這就好像人類被迫移民一樣,第一代的移民人生地不熟,過得很辛苦,第二代就漸入佳境。本來病毒只要定居在新的宿主也就沒事了,可是人類卻跑來攪和一番,弄得不好收拾了。SARS就是一個好例子,SARS在半年內攻擊了29個國家,約8400人得病,813人死亡,亞洲地區的經濟損失約400億美元,精神損失則難以估計。如果我們不健忘的話,應該記得當時的病人和家屬都被視為洪水猛獸,大眾避之唯恐不及,中古世紀對待痲瘋病人的景象,重新呈現於摩登時代。如今科學家推測人類最初感染SARS的最可能原因是:SARS病毒原來寄生在蝙蝠身上,後來傳染到果子狸,而人類又捕食果子狸,所以才會得病。雖然只有極少數人吃果子狸,但是卻帶給人類多少危害!由此可以證明任何破壞大自然平衡的行為,遲早都會出現不可思議的後果。

如果人類沒有從此事獲得一些啟示的話,禽流感的力道可能更大,因為我們目前所採取的防治方法絕對是錯誤的,而形容現在處理的方法為「飲鴆止渴」,一點也不為過。目前人類採取的方法是大量屠殺家禽,1997年一次亞洲局部的禽流感,造成18人得病,6人死亡,150萬隻雞3天內被屠殺。今年才開始風吹草動,但根據非正式統計,已有超過一億五千萬隻的雞鴨鳥類慘遭屠殺,許多還是活活被燒死,如果我們有燙傷的經驗,應該知道牠們死得多麼悽慘。為此我們不禁要問:「人類這樣做,難道不會有惡果嗎?」姑且不論雞鴨所留下的怨恨意識會何時反撲,光是病毒的求生意識,不會讓它們繼續尋找新的宿主嗎?我們現在知道豬已經成為新的宿主,那麼是不是要繼續再屠殺下去?但即使把豬殺完,下一個動物是誰?即使有下一個或下下一個,最後一個不就是人嗎?

為何必須殺害這麼多無助家禽的問題,許多人可能未曾深思。現代的畜養業為了生產所謂便宜的肉,把動物擠在狹小的空間中飼養,一旦其中一隻得病,很快病情就會傳佈開來。人類為了自保,便將牠們全部犧牲。

瘋牛症、豬口蹄疫、果子狸SARS及禽流感,都是人類破壞自然規律所產生的病,不過已有大量的動物因此犧牲。始作俑者是我們人類,一切只是為了嘴邊那塊肉。我們如何待人,人就如何待我們;同樣的,我們如何對待動物,動物也將如何對待我們。小小的病毒,都有求生的意識,何況是動物!人有求生的意識,所以人權才備受尊重,我們應該把這樣的精神擴及整個自然界,敬畏整個造化,尊重每個生命,把動物視為我們的小小朋友,愛護牠們、照顧牠們,那麼牠們回饋給我們的將是無窮的喜悅與驚奇,讓我們期待這天能快快來臨!